痴呆

　厚生労働省が「痴呆」に替わる言葉を募集している。以下がその理由。
『痴』にはおろかなこと、ばかという意味があり、また『呆』には「おろかなこと、あきれる、あっけにとられる」という意味がある。「痴呆」という用語そのものは「あほう」という意味から由来しており「痴呆」と呼ばれる高齢者に対する尊厳やいたわりを欠く、云々。

　なるほど、ばか、とか、おろかな、とかいうのは、ある基準を以て人を見下した評価をしてることになるんだろう。そうした言葉には抵抗を感じる。でも、あきれる、とか、あっけにとられる、はどうなんだろう。
　たとえば一日中、一人でぶつぶついってる老人がいたとする。そのとき、あきれるほど饒舌な老人と表現するのに、なにか問題があるだろうか。院長のことを、「あきれるほどビールを飲む人」と表現されても決して見下されているとは感じない。
　痴呆老人のなかには、あきれるほど、うんちにこだわる人とか、あきれるほど夜歩きが好きな人とか、いろいろびっくりさせられる人が多いわけだから、この「呆」の字は残しておいてもいいような気がする。
院長　　「で、もう一字、尊敬の”敬”の字を採用するってはどう？」
スタッフ「というと」
院長　　「敬呆老人」
スタッフ「けいほうろうじん？」
院長　　「そうそう、けいほうろうじん」
スタッフ「って、なんだか、危ないことやるぞって警報だす老人みたいですね」
院長　　「……そうね」　

なにかいいアイデアがあったら、ぜひ応募されてください。