顔文字

　つらいことがあったけど ：( 、元気を出そう ：)。
　この文章の ：と（ ）が顔文字になっていることにすぐ気づいた方は米国の文化になじんでいると思われる。：(　は米国でよく使われる顔文字で横になった顔を表し、日本の場合、 （；_；）　とでもなるものだ。また ：) も同様　(^_＾）　に相当するものである。

　最初見たときピンとこなかったものの一人だが、北海道大学の研究者もその仲間のようだ。ただ漫然とメモをするものとは異なり、なぜ米国の顔文字にすぐに気づかなかったのかと研究者は自問する。その経緯について述べられている記事があったので要約してみる。
　その日本の研究者は以前から米国の名士たちの笑いに奇妙な感じを抱いていた。というのは一方の口角を上げ大きく口を開けて笑うからだ。日本人の笑いは違う。あまり口を開けず感情を抑えるように笑う。この文化の違いをヒントにこう仮説を立てた。
　米国の顔文字では口が強調され、日本の場合は目が強調されているのではないか。
　それを確かめるため日本人と米国の学生を相手にコンピューターが作り出す顔文字を見せてみた。するとやはり米国人は口で日本人は目で顔文字を評価する傾向があることがわかった。たとえば悲しそうに見える目で口が笑っている顔文字を見たとき、米国の学生の方が日本人より、より幸せそうだと評価していたというような具合だ。
　実際の顔写真を見せて調べても同様の傾向が見出されたという。
　なるほどおもしろい研究だ。だが米国と日本の実生活での目と口の評価の違いが顔文字の評価に反映されているだけだということはないのだろうか。つまり顔文字が異なる理由は別にあるのではないかということだ。
　ということで顔文字を見て最初ピンとこなかったものとして考えてみた。
　米国は横文字で日本は縦文字文化だ。これが影響している可能性はないだろうか。横文字だから顔も横になるというのはごく自然のような気がするのだ。
　米国の顔文字にはほかにも　；-)　 ウィンク、：*)　 酔っ払い　>：->　 悪魔　|-O　あくび　：-/　 ムム、などというのがあるようだが、もし横文字文化が影響しているとすると、要は顔が横向きなので目に相当する記号ないし文字が少なく口の表現に頼らざるを得なくなるということになる。
　一方横文字に慣れていない文化圏に育ったものとしては、横の顔を見てもすぐには受け入れられないというわけだ。
　ただこの見解には難点があることに気づいた。

ネタ元
Study: Instant Messaging is Surprisingly Formal 🙂