年上

ここ数日、いくつかの科学系サイトに取り上げられている話題がある。その題を紹介してみると、
　
Male chimpanzees prefer mating with old females
Male Chimps Prefer Older Females
Chimps prefer the older woman

という具合だ。male　は”メイル”と発音し、”オス”という意味だ。英語圏でもいつも気が滅入るのはオスなのかと心を痛めるばかりだが、それはさておき　ｃｈｉｍｐａｎｚｅｅ　は”チンパンジー”、prefer　は”好む”、ｏｌｄ　は”年の”、ｆｅｍａｌｅ　は”メス”という意味で、つまり”オスのチンパンジーは年上のメスを好む”という意味になる。
　三つ目の題には　male　が用いられていないが当然、オスのチンパンジーという意味だ。
　米国の研究者らがウガンダの密林のなかに入りチンパンジーを見つけ、苦労してその後を追いその生態をつぶさに観察した結果、オスのチンパンジーは若いメスではなく、より年を取ったチンパンジーとの交尾を求め、そうしたメスに群がることを発見したのだ。
　若いメスはといえば、どんなオスとでもカップルになりたがり、ときにオスのオチンチンを触ったりするのだが、オスはそれを無視しているという。
　
　チンパンジーでは閉経がなく、尿からのホルモン検査でも年取ったメスには十分生殖活動が備わっていると考えられている。さらに年取ったメスは”人生”の経験が豊かで子育てもうまくいく可能性が高いというのがオスにとって魅力的なのかもしれないと、ネタ元で研究者らは述べている。
　閉経がないテナガザルの調査も計画されているようで事実が明らかになったらまた教えて欲しいものだ。
　ところでこの記事をメモしたのは題が気になったからだ。題はすべて、”男性は若い女性を好む”という事実が覆ったということを暗に伝えようとしてはいないか。その意外性を表現しようする題に思えてならない。
　だが本当に男性は若い女性を好んでいるのか。そういう統計があるのだろうか。記者たちの狭い経験でつけられた題の可能性はないだろうか。
　同じ霊長類に属する生き物どうしだ。そんなに差があるとは思えないのだ。
　そういうことを考えていると、題に人の高慢さを感じてくる。チンパンジーとは違うのだという、おごりのような見解がそこにあるような気がしてならない。
　もしそうだとしたら記者たちに代わってチンパンジーに謝まりたい。
　どうせならチンパンジーになって彼らの元へ行こう。オスは年取ったメスに夢中だろうし、年取ったメスはメスでオスから群れられているだろうから彼らとは話はできないだろう。
　だからとくに若いメスのチンパンジーを中心にわびを入れたいと思う。

ネタ元
Male Chimps Prefer Older Females