洗濯機と賢者の意志

　ちょっとした不注意が大きな時間のロスを生み出す。毎日時間を無駄に過ごしているものでも、昨日はそう感じざるを得ない日だった。
　クッションを洗濯機で洗ったのだ。顔を埋めるとそのまま形が残ってしまうような柔らかいハート型のクッションだ。汚れていたわけではないが、我が家に来て数ヶ月、そろそろきれいにしてあげようと親心を抱いたのがいけなかった。

　ちゃんとネットでくるみ、全自動洗濯機のなかに放り込んだ。お決まりのコースを進み作業を終えるの待つ。そして腰に優しい斜めハッチを開けてみた。すると、なんとクッションが破れなかの細かな粒が槽のなかでびっしりと飛散していたのだ。
　もちろんハートブレイクしたのはクッションだけではない。主の心も千々に乱れる。
　夜は８時を回っている。明日業者に連絡し清掃を依頼するのも手だ。一日ぐらいなら増殖するパンツのシミにも耐えられるだろう。だが双子の子供たちはどうだ。きっと毎日きれいな下着を着たいに決まっている。
　父親というのは往々にして賢者だ。双子の父親もそのときそうだった。
　正しい結論に達すると彼は早速清掃に取りかかった。まず掃除機を取り出しざっと粒を吸い取る。洗濯槽の穴に残っている粒も全部拭いさる。
　当然それで終わるわけではない。洗濯槽の裏にも入っているようで、水を少し貯め槽を２，３回転させては止めて、水に浮かんでくる粒を小さなバケツで救い出す作業を始めた。
　賢者とは真実を知っている者だ。この作業は今は終わりが見えないが、必ず終わりが来るのだ。
　それは間違いなのだが、夜の１１時を過ぎても終わりが見えない。少ない粒の数だがどうしても浮いてくる。でも必ず終わりが来る。そう信じて彼は作業を続けた。だが時計の針は１２時を過ぎ、やがて夜中の１時を回ってしまった。
　賢者であることに自信をなくしかけていた彼は、ふたたび賢者であることを自ずと示し始めた。こうなれば大人の服で洗濯をしてみよう。それで粒がどうなるか実験してみるしかない。
　己の発想のすばらしさに驚きながら、賢者は服を洗濯機に入れ水洗いで洗浄してみた。
　するとどうだ。初めに見たときの倍以上の粒が槽に出ているではないか。
　どうすればいいか。夜も２時近くになっている。
　賢者の目には、選択気をなくし呆然とするただのアホの姿が映っていた。