会議とはアイデアを出し合うところだ。うちのクリニックでも診療のヒマなときを見計らって、昼メシをなににするかスタッフたちとアイデアを出し合うことがある。
　まぁだいたいヒマなので、診療開始時刻からその会議は始まるのだが、牛丼だ、天ぷらだといい合っているうちにアイデアが枯渇する。そうしたとき、ふいにやってくる患者は会議の閉塞感をうち破るものだ。

　まず第一のキーワードは意外性だ。日々のアンニュイなクリニックライフに辟易し昼メシ会議に参加しようとしないスタッフも、ふいの患者の来院にはなにかしら口を開くものだ。

　一口、口にすれば飛び上がるようなカプサイシン入りの食べ物は、どれだけ場の雰囲気を盛り上げることだろう。会議とは全く関係ない話題だが、それまで口を開いてなかった参加者もなにか言葉を発するに違いない。
　それはある種の連帯感を生み出すはずだ。

　だが意外性のある食べ物なんてごまんとある。段ボール入り肉まんの方が話が盛り上がるかもしれない。
　それでもカプサイシン入りおやつを勧めるにはわけがある。

　想像して欲しい。
　昼メシ会議に参加しようとしないスタッフも院長がおごるとなれば態度は違ってくるのだ。あそこの牛肉ランチがおいしかった、あの店のハンバーグ定食はいい、などと意見してくるようになる。
　もちろん院長はホカ弁の一番安いやつを想定しているのだが、そんなことはここでは関係ない。自分の責任や義務が少しでも緩和できるものに人は惹かれていくという点が重要なのだ。

　つまり二つ目のキーワードは「おかし」の度量の広さだ。
　口が軽くなった会議の参加者は、自分のアイデアがうまく表現できなくても、たったいま被った唇の激ピリピリ感にその責任をもっていくことができる。

「すいません。こいつのせいでうまく舌がまわらなくて」、こんな具合だ。

　これほどまでに責任をかぶってくれる「おやつ」は、この激辛カプサイシン入り食べ物を置いてほかになにが考えられるだろうか。
　もしこの提案が受け入れなければなんどでも食い下がるつもりだ。